1998 : le maillot CASINO de Jacky Durand

Soutenu par le groupe Casino, gérant une importante chaîne de supermarchés, le manager Vincent Lavenu fait évoluer une formation créée en 1992 vers l'élite mondiale. Aux côtés du sprinter estonien Jaan Kirsipuu, il peut dorénavant compter sur l'expérience de coureurs chevronnés comme l'Italien Alberto Elli ou le Suisse Pascal Richard. Mais, lors de la Grande Boucle 1998, c'est grâce au Danois Bo Hamburger, maillot jaune pendant deux jours, et surtout au Français Jacky Durand, infatigable baroudeur, que les couleurs de l'équipe basée à Chambéry vont briller en tête de la course. Féru des échappées au long cours, le natif de Ballots dans la Mayenne est un digne successeur des frères Madiot. Lauréat surprise du Tour des Flandres en 1992, il compte également à son palmarès deux titres de champion de France et deux étapes sur le Tour de France. En 1998, alors que les médias se font l'écho de l'affaire Festina, il fait montre d'une santé éclatante en se lançant dans des raids ambitieux sur les routes irlandaises lors de la 1ère étape vers Dublin ou lors de la 4ème étape vers Cholet. Mais, à chaque fois, les équipes de sprinters condamnent irrémédiablement ses initiatives. Qu'à cela ne tienne, la troisième tentative sera la bonne. Au lendemain d'un contre-la-montre éprouvant pour une bonne partie du peloton, il prend place au sein d'un groupe d'échappés au sein duquel l'Italien Andrea Tafi fait figure d'épouvantail. Ce dernier paraît sûr de son fait. Trop sans doute car il va pêcher par excès de confiance. Après avoir contré un démarrage d'Eddy Mazzoleni sous la flamme rouge, il lance le sprint en costaud à 300 mètres de la ligne d'arrivée. Une aubaine pour Jacky Durand qui, vent de face, profite de l'abri dans le sillage de l'Italien avant de le passer à quelques encablures du terme de l'étape. C'est un nouveau succès de prestige pour le coureur français qui sera également désigné comme le super-combatif de cette édition de la Grande Boucle.

CASINO sur le Tour de France 1998 :

2 victoires d'étapes (Jacky Durand, Rodolfo Massi), 15ème au classement final (Bo Hamburger), 1er du classement de la combativité (Jacky Durand)