En 1994, l'américain Greg Lemond, triple vainqueur du Tour de France, connaît son chant du cygne. Son directeur sportif Roger Legeay, conscient des limites de son leader, fait le pari de lancer sur la Grande Boucle un néo-pro âgé de 26 ans : le britannique Chris Boardman. L'homme des quartiers populaires de Liverpool fait figure d'énigme pour les suiveurs au regard de son parcours atypique : issu de la piste, il est devenu champion olympique de poursuite à Barcelone avant de s'octroyer la marque prestigieuse du record de l'heure. Cependant, sur le parcours du prologue tracé dans les rues de Lille, le pensionnaire de l'équipe Gan va réaliser un authentique exploit. En seulement 7 kilomètres, à la moyenne exceptionnelle de 55,152 km/h, Chris Boardman affole tous les chronomètres. Son dauphin, Miguel Indurain, pourtant présenté comme le meilleur rouleur du monde, doit lui concéder 15 secondes ! Alors que, sur le podium, le coureur britannique s'en va revêtir le premier maillot jaune de sa carrière, on s'extasie sur le vélo de chrono spécialement conçu par la firme Lotus qui a servi de monture au nouveau leader de la course. On en oublierait presque les qualités intrinsèques d'un athlète qui triplera la mise sur cette spécialité en 1997 et 1998, avant de tirer sa révérence en 2000 nanti d'un palmarès honorable où figure des épreuves comme le Critérium International, le Grand Prix des Nations ou le Grand Prix Eddy Merckx.
GAN sur le Tour de France 1994 :
2 victoires d'étapes (Chris Boardman, Eddy Seigneur), 51ème au classement final (Eddy Seigneur)
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| (photo G. Watson) |
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