De 2000 à 2006, l'équipe suisse Phonak, dont le sponsor principal est une marque d'appareils auditifs, a sillonné les routes européennes et américaines en laissant derrière elle une réputation des plus sulfureuses. En six années d'existence, pas moins de dix coureurs issus de cette formation seront convaincus de dopage à l'image du suisse Oscar Camenzind, du colombien Santiago Botero et de l'américain Tyler Hamilton, déchu de son titre olympique conquis à Athènes en 2004. Néanmoins, c'est le scandale du Tour de France 2006 qui achèvera de discréditer définitivement la structure du magnat Andy Rihs auprès des suiveurs. Au départ de Strasbourg, Floyd Landis, ancien lieutenant de Lance Armstrong et vainqueur de Paris-Nice en début de saison, fait figure d'outsider. On doute en effet de sa capacité à supporter le rythme de trois semaines de compétition. Pourtant, il fait bonne figure et endosse le maillot jaune dans les Pyrénées. Alors que sa cote monte en flèche, surtout après avoir brillé sur les pentes de l'Alpe d'Huez, il s'écroule le lendemain dans l’ascension de la Toussuire, où il perd 10 minutes et toute chance de terminer sur le podium à Paris. Du moins, c'est ce que l'on croit. Le 20 juillet, lors de la 17ème étape, il se lance dans un raid désespéré en attaquant dès le col des Saisies. Il franchit ensuite, sans jamais faiblir, les sommets des Aravis, de la Colombière et de Joux-Plane. A Morzine, il l'emporte détaché avec près de 6 minutes d'avance sur ses poursuivants, signant ainsi un véritable exploit à l'ancienne. Quelques jours plus tard, il est salué sur les Champs Elysées comme le vainqueur de la Grande Boucle 2006. Sa joie sera de courte durée. Une dépêche laconique viendra confirmer son contrôle positif à la testostérone. Déclassé au profit d'Oscar Pereiro, le coureur américain au profil atypique, issu d'une communauté mennonite de Pennsylvanie, ne connaîtra plus jamais l'honneur des communiqués sportifs...
PHONAK sur le Tour de France 2006 :
1 victoire d'étape (Floyd Landis), 1er au classement final (Floyd Landis), avant déclassement pour dopage.
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