Abandonné par les frères Schleck à l'intersaison
2010-2011, le groupe danois Saxo Bank reporte ses ambitions sur
l'espagnol Alberto Contador. Le manager de la formation, Bjarne Riis,
envisage pour le coureur madrilène un retentissant doublé Giro-Tour
de France, qui n'a plus a été d'actualité depuis celui du regretté
Marco Pantani en 1998. Vêtu de rose sur le podium de Milan début
juin, Contador se présente quelques semaines plus tard au départ de
la Grande Boucle dans un climat délétère. Les soupçons de dopage,
lié à un contrôle positif au clenbutérol, lui aliène une partie
des suiveurs et du public. Hué sur les routes de Vendée, il est
distancé sur une chute dès la 1ère étape. Dans les Pyrénées, il
n'est que l'ombre de lui-même et cède régulièrement du terrain
sur ses principaux rivaux, du groupe duquel émerge l'étonnant
Thomas Voeckler, qui s'accroche comme un beau diable au maillot
jaune. Dans les Alpes, le « pistolero » va néanmoins
retrouver progressivement ses jambes. Au départ de la 19ème étape
qui conduit les coureurs à l'Alpe d'Huez via les cols du Télégraphe
et du Galibier, il lance une offensive de grande envergure pleine de
panache. Son attaque lointaine causera la perte de Thomas Voeckler,
mais ne sera néanmoins pas récompensée par une victoire d'étape.
Ironie du sort, il devra s'incliner dans les derniers lacets de la
mythique montée, rejoint et lâché par un coéquipier du maillot
jaune, Pierre Roland... Quelques mois plus tard, par décision du
tribunal arbitral du sport, Alberto Contador devait être déchu de
ses succès dans le Tour de France 2010 et le Tour d'Italie 2011.
SAXO BANK sur le Tour de France 2011 :
Aucune victoire d'étape, 5ème au classement final (Alberto Contador)
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