Parmi les coursiers s'étant distingués par leur longévité en compétition, la figure de Jens Voigt s'impose comme un réel exemple de passion pour son sport. Passé professionnel sur le tard à l'âge de 26 ans, il raccrochera son vélo au clou après avoir fêté son 43ème anniversaire et une 17ème participation consécutive au Tour de France. Natif de la province de Mecklembourg dans l'ex-RDA, Jens Voigt se construit un solide palmarès dans les rangs amateurs en s'imposant notamment en 1994 au classement final de la Course de la Paix. Néanmoins, et ce malgré ses solides qualités de rouleur, son talent est éclipsé par celui de son benjamin dans la sélection allemande, un certain Jan Ullrich. Recruté en 1998 par Roger Legeay, il fait montre rapidement de ses aptitudes de baroudeur et de "bête à rouler". Artisan majeur de la victoire de sa formation Crédit Agricole dans le contre-la-montre par équipes du Tour de France 2001, il enfile quelques jours plus tard le maillot jaune à Colmar pour avoir eu la présence d'esprit d'accompagner l'échappée victorieuse de Laurent Jalabert. Privé de victoire ce jour là par le champion de Mazamet, le citoyen de Grevesmühlen remet le couvert le 25 juillet en prenant part à une aventure commune de six coureurs sur les routes de Corrèze. Sorti en costaud à 23 kilomètres de l'arrivée en compagnie de l'Australien Bradley Mc Gee, qu'il épuise finalement par ses longs relais appuyés, il s'impose facilement sur la ligne d'arrivée tracée à Sarran. A 30 ans, il reçoit enfin la reconnaissance du grand public. Passé ensuite au service de grands leaders comme Ivan Basso ou Andy Schleck, Jens Voigt trouvera l'occasion de se distinguer à titre personnel en remportant notamment le Tour d'Allemagne mais surtout le Critérium International à cinq reprises. Sérieusement touché en 2009 lors du Tour de France à l'occasion d'une chute dans la descente du col du Petit Saint-Bernard où il sera relevé à demi-inconscient avec un traumatisme crânien, il remontera néanmoins courageusement à vélo avant la fin de la saison. Exemplaire en terme d'abnégation et de don de soi, Jens Voigt achèvera son parcours professionnel en inscrivant son nom sur les tablettes du record de l'heure avec 51,115 kilomètres parcourus le 18 septembre 2014 sur le vélodrome de Granges (Suisse).
CRÉDIT AGRICOLE sur le Tour de France 2001 :
101 Bobby JULICH (Usa) 102 Frédéric BESSY (Fra) 103 Sébastien HINAULT (Fra)
104 Thor HUSHOVD (Nor) 105 Chris JENNER (Nzl) 106 Anthony MORIN (Fra)
107 Stuart O'GRADY (Aus) 108 Jonathan VAUGHTERS (Usa) 109 Jens VOIGT (All)
2 victoires d'étapes : CLM par équipes (5ème étape), Jens VOIGT (16ème étape)
Meilleur coureur classé au général final : Bobby JULICH (18ème)
Classement par points : Stuart O'GRADY (2ème)
