Héritière des équipes qui ont conduit Pedro Delgado et Miguel Indurain sur la plus haute marche du Tour de France, la formation Caisse d'Epargne, qui bat pavillon espagnol, ne manque pas d'arguments à l'aube de l'édition 2008 de la Grande Boucle. En effet, son leader, Alejandro Valverde, âgé de 28 ans, arrive à maturité pour jouer les tout-premiers rôles au classement général. Le coureur murcien, fraîchement sacré champion d'Espagne, débute d'ailleurs l'épreuve sur les chapeaux de roue en s'adjugeant la 1ére étape qui s'achève au sommet de la côte de Cadoudal à Plumelec. Il en profite pour revêtir le maillot jaune et insuffler à ses coéquipiers une dynamique positive. Parmi ses lieutenants, figure un certain Luis-Leon Sanchez, de trois ans son cadet. Rouleur émérite passé professionnel à 20 ans sous la houlette de Manolo Saiz, ce dernier se montre également à l'aise sur les terrains accidentés. Aussi, le voit-on à l'attaque lors de la 7éme étape disputée dans le Massif Central, entre Brioude et Aurillac. Accompagnés de ses compatriotes Jufre et De la Fuente ainsi que du jeune espoir italien Nibali, il franchit le sommet du Pas de Peyrol avec une avance d'une minute et trente secondes sur le groupe des favoris. Dans les faubourgs d'Aurillac, alors que le peloton se rapproche dangereusement, il fait montre d'une belle science de la course en plaçant une attaque à 5 kilomètres de l'arrivée au nez et à la barbe de ses deux concurrents de l'équipe Saunier Duval. Sur la ligne, il peut savourer ce premier succès sur le Tour de France qui en appellera d'autres en 2009, 2011 et 2012.
CAISSE D’EPARGNE sur le Tour de France 2008 :
2 victoires d'étapes (Alejandro Valverde, Luis-Leon Sanchez), 9ème place au classement final (Alejandro Valverde)
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