Les années 80 voient débarquer en Europe de véritables pionniers du sport cycliste. Venus des quatre coins du monde, ils sont australiens (Phil Anderson), américains (Greg Lemond), colombiens (Luis Herrera) ou bien encore canadiens. En 1986, Alex Stieda est le premier citoyen des terres septentrionales américaines à endosser le maillot jaune du Tour de France. Son aventure, de courte durée, ne marquera guère les esprits, les suiveurs retenant plutôt le nom de son compatriote, Steve Bauer. En 1984, le natif de Saint-Catherines est en effet rentré dans la légende de son sport en finissant, à quelques semaines d'intervalle, sur le podium des Jeux Olympiques puis sur celui des Championnats du Monde. L'année suivante, sous le maillot "La Vie Claire", il termine à la 10ème place de son premier Tour de France. Coureur complet, il brille également dans les classiques flandriennes telles le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix. Mais son plus bel exploit sera sans doute réalisé sur les routes de la Grande Boucle en 1988. Sous la casaque à dominante blanche de la formation suisse Weinmann, dirigée par Paul Köechli, il remporte en finisseur la 1ère étape s'achevant à Machecoul après avoir placé une attaque tranchante à 11 kilomètres de l'arrivée. Quelques jours plus tard, à Nancy, profitant de la défaillance de Jelle Nijdam, il endosse le maillot jaune. On pense alors qu'il ne s'agira que d'un court intérim, la montagne se profilant à l'horizon. Là, la tunique or permettra au canadien de se sublimer. Si il finira par céder face aux assauts répétés de l'espagnol Pedro Delgado, il fera mieux que se défendre, terminant à Paris au pied du podium. Un résultat des plus inespérés pour celui qu'une partie du peloton avait surnommé "gros cul" à ses débuts dans les rangs professionnels...
WEINMANN - LA SUISSE sur le Tour de France 1988 :
191 Niki RUTTIMANN (Sui) 192 Steve BAUER (Can) 193 Jean-Claude LECLERCQ (Fra)
194 Pascal RICHARD (Sui) 195 Gerard VELDSCHOLTEN (P-B) 196 Frédéric VICHOT (Fra)
197 Michael WILSON (Aus) 198 Guido WINTERBERG (Sui) 199 Gerhrard ZADROBILEK (Aut)
1 victoire d'étape (Steve Bauer), 4ème au classement final (Steve Bauer)
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