2008 : le maillot LAMPRE de Damiano Cunego

Parmi les histoires restant en mémoire des suiveurs du Tour de France, il y a celles qui renvoient aux actes de courage de champions victime de la malchance. Lors de l'édition 2008 de la Grande Boucle, c'est le cas de l'italien Damiano Cunego. Avant d'entamer la 18ème étape entre Bourg d'Oisans et Saint-Etienne, le leader de la formation Lampre est signalé à la 18ème place du classement général, bien en deçà des ambitions affichées en début de course par celui qui remporta le Tour d'Italie en 2004 avant de devenir lauréat du trophée du meilleur jeune du Tour de France en 2006. Là, quelques kilomètres après le départ, une terrible chute va jeter à terre celui que le peloton surnomme "Le petit prince". Le visage en sang, le coureur originaire de Vérone se remet en selle avant de se faire poser cinq points de suture par le médecin de la course. La suite de la journée s'apparente à un véritable calvaire : bien que soutenu par quatre de ses équipiers, Damiano Cunego perd progressivement pied sur un parcours vallonné tracé dans les monts du Forez. Il rallie cependant courageusement l'arrivée avec un débours de près de 20 minutes. Lucide quant à son état et soucieux de se soigner en prévision de la fin de saison, il ne prendra pas le départ le lendemain matin. C'était la voie de la sagesse : quelques semaines plus tard, il devait ajouter un troisième Tour de Lombardie à son palmarès après avoir été sacré vice-champion du monde à domicile sur le circuit de Varèse. Le blond grimpeur-puncheur reviendra sur le Tour de France en 2011 pour y décrocher, par le biais d'une 7ème place au classement final, son plus bel accessit sur l'épreuve...

LAMPRE sur le Tour de France 2008 :

71 Damiano CUNEGO (Ita) 72 Alessandro BALLAN (Ita) 73 Matteo BONO (Ita)
74 Marzio BRUSEGHIN (Ita) 75 Marco MARZANO (Ita) 76 Massimiliano MORI (Ita)
77 Daniele RIGHI (Ita) 78 Sylvester SMYZD (Aut) 79 Paolo TIRALONGO (Ita)

Aucune victoire d'étape. 23ème au classement final (Sylvester Smyzd)