2011 : le maillot OMEGA PHARMA-LOTTO de Philippe Gilbert

Passé professionnel à l'âge de 20 ans et couvé pendant plusieurs années par Marc Madiot, le Belge Philippe Gilbert regagne les rangs d'une équipe de son pays en 2009. C'est à ce moment que le coureur wallon, qui se distingue par ses qualités de puncheur, commence à meubler son palmarès par des victoires de prestige dans des classiques comme Paris-Tours, l'Amstel Gold Race ou le Tour de Lombardie. Le printemps 2011 le voit atteindre, sous les couleurs d'Omega Pharma-Lotto, la plénitude de ses moyens. Auteur d'un fabuleux triplé dans les classiques ardennaises où il s'impose en l'espace d'une semaine dans l'Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, il revêt également à la fin du mois de juin le maillot de champion de Belgique. C'est sous sa bannière nationale qu'il prend le départ du Tour de France, épreuve à laquelle il n'a plus participé depuis 2008. Son objectif consiste à viser la victoire dans la 1ère étape disputée en Vendée et s'achevant en côte au sommet du Mont des Alouettes. Le jour J, Gilbert est des plus vigilants. L'occasion est trop belle de revêtir, pour la première fois de sa carrière, le maillot jaune. Dans les derniers kilomètres, il contre une attaque de Vinokourov avant de revenir en trombe sur Cancellara parti en éclaireur. Dans les plus importants pourcentages de la bosse dominant Les Herbiers, il fait la différence et vient s'imposer largement devant Cadel Evans. Sur le podium, il revêt tous les maillots distinctifs de l'épreuve, confortant ainsi sa place de numéro un mondial. Cette dernière sera confirmée un an plus tard de la plus belle des manières avec un titre de champion du monde conquis aux Pays-Bas sur les pentes du Cauberg. A bientôt 36 ans, Philippe Gilbert demeure toujours, à l'heure actuelle, l'une des valeurs sûres du peloton.

OMEGA PHARMA-LOTTO sur le Tour de France 2011 :

31 Jürgen VAN DEN BROECK (Bel) 32 Philippe GILBERT (Bel) 33 André GREIPEL (All)

34 Sebastian LANG (All) 35 Jürgen ROELANDTS (Bel) 36 Marcel SIEBERG (All)

37 Jürgen VAN DE WALLE (Bel) 38 Jelle VANENDERT (Bel) 39 Frederik WILLEMS (Bel)

3 victoires d'étape : Philippe GILBERT (1ère étape), André GREIPEL (10ème étape) et Jelle VANENDERT (14ème étape)

Meilleur coureur classé au général final : Jelle VANENDERT (19ème)

Classement par Points : Philippe GILBERT (3ème)

Classement de la Montagne : Jelle VANENDERT (3ème)