Émanation de la puissante formation Raleigh, l'équipe Panasonic, fondée en 1984, compte dans ses rangs de redoutables chasseurs de classiques (Planckaert, Vanderaerden) ainsi que des candidats potentiels à la victoire finale dans le Tour de France (Anderson, Millar, Winnen). A la veille du départ de la Grande Boucle 1986, les ambitions de la formation batave sont forcément élevées. L'emblématique manager Peter Post compte sur les premiers jours de compétition pour décrocher le maillot jaune. Alors que l'on attend le sprinter belge Eric Vanderaerden, omniprésent sur les sprints intermédiaires, c'est finalement le longiligne hollandais Johan Van der Velde qui sort de sa boîte. Durant la 5ème étape disputée entre Evreux et Villers-sur-Mer, l'ancien vainqueur du critérium du Dauphiné Libéré, déjà crédité d'un podium sur le Tour de France en 1982, s'isole à l'avant en compagnie du jeune Français Joël Pélier. Ce dernier attendrait volontiers un partage des lauriers de la journée, mais Van der Velde, déjà assuré de prendre le maillot jaune, est intraitable. Sur la ligne, il l'emporte sans difficulté, incarnant en ce mardi 8 juillet le froid réalisme de l'école néerlandaise de cyclisme des années 80...
PANASONIC sur le Tour de France 1986 :
2 victoires d'étape (Johan Van der Velde, Eddy Planckaert), 39ème place au classement final (Phil Anderson), 1er au classement par points (Eric Vanderaerden).
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