La loterie nationale belge est l'un des plus anciens sponsors présents dans le peloton professionnel : depuis 1985, la formation d'outre-Quiévrain a vu passer dans ses rangs des grands noms tels que Claude Criquielion, Johan Museeuw, Jacky Durand, Cadel Evans ou Philippe Gilbert. Bien souvent, sur les routes du Tour de France, ses coureurs se sont imposés à l'occasion de chevauchées au long cours, dont ils se sont fait une véritable spécialité. L'édition 2001 de la Grande Boucle ne déroge pas aux bonnes habitudes prises par les hommes au maillot rouge. Ainsi, deux jours après la victoire de son leader Rik Verbrugghe à Lavaur, le Wallon Serge Baguet, âgé de 32 ans, prend-t-il place dans une échappée à trois sur la route de Montluçon. Ses adversaires du jour, l'Italien Lelli et le Danois Pil, sont également des coureurs expérimentés et les protagonistes du jour jouent avec le feu en fin de course alors que le peloton est sur leurs basques. Une dizaine de secondes suffiront cependant au bonheur de Baguet qui coupe la ligne en vainqueur. L'occasion est alors donnée aux suiveurs de célébrer le parcours atypique d'un homme redescendu dans les rangs amateurs après un premier passage dans les rangs professionnels. Ayant exercé pendant deux ans le métier de couvreur, il se couvre de gloire ce jeudi 26 juillet pour ce qui sera le plus grand succès de sa carrière. Terrassé par un cancer, Sergue Baguet est décédé le 9 février 2017.
LOTTO sur le Tour de France 2001 :
2 victoires d'étape (Rik Verbrugghe, Serge Baguet), 27ème place au classement final (Mario Aerts)
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