Déjà lauréat d'une étape en 1992 au pied de l'Atomium de Bruxelles, le jeune Français Laurent Jalabert, âgé de 25 ans, se présente au départ de l'édition 1994 du Tour de France avec l'objectif de rééditer la même performance. L'ambition du sociétaire de la formation espagnole aux couleurs de la loterie nationale des aveugles se borne, pour le moment, à participer aux sprints massifs et à concourir pour le maillot vert du classement par points qu'il a déjà ramené à Paris. Là, le destin va en décider autrement : dans la ligne droite d'Armentières, terme de la 1ère étape, une chute violente se produit dans les derniers hectomètres. Un policier, trop avancé sur la chaussée, heurte de plein fouet le champion de Belgique Wilfried Nelissen qui entraîne dans sa spectaculaire cabriole ses proches poursuivants. Le visage tuméfié et le maillot maculé de sang, Jalabert gît, hagard, sur le bitume. Il sera relevé avec une fracture de la mâchoire et devra quitter la course. De cette terrible épreuve, naîtra une volonté décuplée de victoires : il terminera la saison en obtenant 7 succès sur la Vuelta...
ONCE sur le Tour de France 1994 :
8ème place au classement final (Alex Zülle)
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