Pour la saison cycliste 1996, le sponsor italien ZG Mobili, qui vient de recruter Maurizio Fondriest ancien champion du monde (1988) et vainqueur de Milan-San Remo (1993), reçoit le soutien de capitaux étrangers. L'arrivée de la loterie nationale russe permet à la formation dirigée par le jeune retraité des pelotons, Moreno Argentin, de compter dans ses rangs Piotr Ugrumov. Désigné leader pour les courses par étapes, le natif de Riga, âgé de 35 ans, est nanti d'une solide expérience en la matière. Après une carrière amateur qui l'a vu briller sur les routes de la Course de la Paix et remporter la version open du Circuit de la Sarthe, le letton est monté à trois reprises sur le podium d'un grand tour. En 1994, il fût d'ailleurs le seul à tenir la dragée haute à Miguel Indurain sur les routes de la Grande Boucle, remportant au passage deux étapes, dont un contre la montre avec plus de deux minutes d'avance sur le champion navarrais, avant de terminer deuxième au classement final. Deux ans plus tard, son programme ambitieux vise à le faire doubler Giro et Tour de France. En Italie, Ugrumov échoue de peu au pied du podium, malgré son acharnement à animer les étapes de montagne. En juillet, fort du soutien de l'ancien maillot jaune Pascal Lino et du jeune espoir Paolo Savoldelli, il tente de sortir son épingle du jeu, notamment dans les Alpes où on le voit à la lutte pour la chasse aux points du maillot de meilleur grimpeur. Là, cependant, il ne parviendra pas à hausser son niveau, demeurant un cran en dessous des coureurs de Telekom et Festina. Avec du recul, son parcours professionnel apparaît difficile à juger. Doué de véritables qualités de rouleur et d'escaladeur, Piotr Ugrumov paie encore, à posteriori, son passage dans les rangs de la sulfureuse équipe Gewiss et ses relations avec le trop fameux docteur Ferrari...
ROSLOTTO - ZG sur le Tour de France 1996 :
7ème place au classement final (Piotr Ugrumov)
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